Сегодня православные христиане празднуют Рождество. Ночь с 6 на 7 января считается самой чистой и самой священной, а день, предшествующий Рождеству называют сочельником. 

Сегодня мы расскажем вам самые интересные факты о Рождестве, ответим на важные вопросы и расскажем о различных традициях этого праздника.

Почему «Рождество»?

Рождество Христово – один из самых главных христианских праздников. В этот день все христиане празднуют рождение сына Божьего Иисуса Христа, как символ надежды на спасение всего человеческого рода. 

Почему именно с 6 на 7 января?

Христиане считали Иисуса «вторым Адамом». В том смысле, что если первый Адам был виновником грехопадения человечества, то второй стал Искупителем людей, источником спасения. При этом древняя церковь пришла к мнению, что Христос родился в тот же день, в который был сотворен первый Адам, то есть в шестой день первого месяца в году.

Почему католики отмечают Рождество 25 декабря?

Первоначально Рождество у католиков и православных праздновалось в один день, однако вследствие перехода с Юлианского на Григорианский календарь православное Рождество наступает на две недели позже.

Когда начали праздновать Рождество?

На самом деле обычай праздновать Рождество приблизительно так, как его воспринимают сейчас был установлен только в IV веке, когда Церковь решила придать большее значение праздникам, «чтобы показать путь к спасению души человека».

Ранее праздник Рождества 25 декабря имел откровенно языческое значение. Дело в том, что еще римляне в эти дни праздновали начало Нового года. А цикл зимнего солнцестояния считали победой Сатурна над зимой. Этот праздник назывался Сатурналиями (17-24 декабря). На Руси же почитали Коляду, и когда солнечное время суток начинало прирастать, язычники веселились и напивались до полусмерти. Считается, что Коляда у славян был богом пиршеств и мира. Некоторые исследователи считают, что коляда происходит от санскритского «Kаlа» (созывать).

Однако после крещения Руси духовенство «заполнило» старое содержание новой формой, и поклонение Солнцу заменилось праздником Рождества.

Почему ночью?

Вифлеемская Звезда упоминается в Евангелие как благая весть о рождении Иисуса Христа. Согласно Писанию, в момент рождения Иисуса Христа на востоке ярко воссияла восьмиконечная Вифлеемская Звезда. Двигаясь на запад, Вифлеемская Звезда остановилась над Пещерой Рождества, указывая на святое место рождения Иисуса. Увидев в небе засиявшую звезду, волхвы узнали, что родился долгожданный Спаситель человечества и поспешили в Вифлеем поклониться новорожденному.

«Тихая ночь, святая ночь»,— так в русском переводе звучат первые слова знаменитейшего в Западной Европе с XIX века рождественского гимна.

В православной традиции существует предание, что второе пришествие совершится именно в полночь, как и Рождество Спасителя обычно приурочивают именно к полуночи. Поэтому именно ночью с 6 на 7 января во всех православных храмах мира проводятся праздничные богослужения.

Традиционные блюда и христианский пост.

Разные традиции.

• Красивый и торжественный праздник Рождества Христова отмечается в разных странах не одинаково, а несет на себе отпечаток обычаев и традиций каждого народа. Так, например, в католицизме Рождество Христово отмечается пышно и торжественно тремя богослужениями: в полночь, на заре и днем. В католических храмах устанавливают ясли с фигуркой Младенца Христа, для того чтобы верующие могли совершить поклонение образу новорожденного Иисуса Христа. 
• В Иерусалиме, например, в этот день вся община во главе с епископом отправлялась в Вифлеем, ночью молилась в пещере, а утром возвращалась праздновать Рождество домой, и торжества продолжались восемь дней. Сооружается вертеп (то есть пещера, где родился Иисус Христос) с фигурами Святого семейства и в православных храмах.
• Давным-давно на Руси с Рождеством начиналось праздничное время — Святки. Работать в это время можно было лишь полдня, зато перед Сочельником по всему дому шла большая уборка. В народе праздник Рождества Христова сопровождался народным гулянием, песнями и играми, посиделками и святочным веселием.
• На Рождество португальцы закатывают пир для живых и мертвых, финны идут в сауну, австралийцы — на пляж, а в Испании проводится крупнейшая в мире лотерея.

Святочные гадания.

Святки – это две недели праздников, которые начинаются с Рождества Христова и заканчиваются Крещением. Первая неделя, с Рождественского Сочельника, называется «святыми вечерами», а вторая, до 19 января – «страшными вечерами». 
«Святые вечера» получили свое название благодаря запрету работать в течение святок. В эту веселую неделю устраивались колядования, игры с ряжеными и гуляния.
А вот в «страшные вечера» люди старались вообще не выходить из дома. Дело в том, что по представлениям русского народа, в дни, когда начинает прибавляться тепло и свет, нечистая сила особенно злится и творит пакости. Именно в эту нехорошую пору совершались «страшные» гадания исключительно в ночные часы, после полуночи, и обязательно в нежилом помещении. 
  
Празднование Рождества – одна из самых красивых традиций христианства. Этот праздник по значению второй после Пасхи. Несмотря на различие в некоторых нюансах и традициях празднования католиками и православными, день Рождества Христова наполняет души всех христиан единой, светлой радостью.